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À voir et à faire — Béchar

La Saoura est habitée depuis 7 000 ans (gravures rupestres de Taghit, parmi les plus belles d'Afrique du Nord). Les Berbères Zénètes y développent les premières oasis au IXe siècle. Le commerce caravanier transsaharien fait de Béchar et Taghit des étapes du XIIe au XIXe siècle. Les centre culturel traditionnel (Kenadsa, Kerzaz) sont des centres soufis influents. Les Ottomans n'y exercent qu'un contrôle nominal. Les Français pénètrent dans la Saoura en 1903 (mission de Foucauld), fondent la ville moderne de Béchar (alors Colomb-Béchar) en 1908 comme garnison stratégique aux confins du Maroc espagnol. Pendant la guerre d'indépendance, la Saoura est zone militaire française. À l'indépendance en 1962, Colomb-Béchar reprend le nom de Béchar. Aujourd'hui c'est un pôle universitaire, administratif et touristique, escale obligée pour Taghit, Beni Abbès et l'erg occidental.

• 📍Taghit — Oasis-perle de la Saoura à 90 km au sud, palmeraie au pied de l'erg occidental, dunes spectaculaires
• 📍Gravures rupestres de Taghit — Site préhistorique à 18 km de Taghit, gravures de 4 000-7 000 ans (girafes, éléphants, chasseurs)
• 📍Ksar de Taghit — Vieux ksar fortifié en pisé rouge ocre, ruelles couvertes, surplombant la palmeraie
• 📍Erg Occidental — Vaste mer de dunes, accessible depuis Taghit ou Beni Abbès, bivouacs mythiques
• 📍Kenadsa — Ksar et centre culturel traditionnel à 22 km de Béchar, centre soufi historique, manuscrits anciens
• 📍Beni Abbès — Oasis à 240 km au sud, palmeraie, dunes, station de recherche scientifique du CNRS